Eau dans le bac à légumes du frigo : nettoyer le canal d’évacuation

Une flaque au fond du bac à légumes a presque toujours la même origine : le petit orifice d’évacuation de la paroi arrière, bouché. Un coton-tige, une pipette et un demi-verre d’eau tiède suffisent à le dégager en dix minutes. Reste à comprendre pourquoi il s’obstrue, pour ne pas y revenir tous les mois.

Un orifice de quelques millimètres suffit à noyer vos salades.

Le trajet de l’eau, de la paroi au compresseur

Sur les réfrigérateurs à froid statique, la plaque du fond est plus froide que le reste de la cuve. L’humidité des aliments s’y condense en gouttelettes, qui givrent puis fondent à chaque cycle du compresseur. L’eau ruisselle alors dans une gouttière jusqu’à l’orifice, traverse un tuyau et finit dans un petit bac posé près du moteur. La chaleur dégagée par le compresseur l’évapore, et le cycle recommence.

Quand l’orifice se bouche, la gouttière déborde. L’eau coule le long de la paroi, passe sous le bac à légumes et s’y accumule, souvent à l’arrière d’abord, ce qui retarde la découverte du problème.

Les conséquences se voient vite : feuilles de salade ramollies, carottes visqueuses au bout de quelques jours, odeur de cave dans la cuve. L’eau stagnante peut aussi regeler contre la paroi en une plaque de glace qui aggrave encore le blocage.

Les bouchons ont des origines banales : miettes, bouts de feuilles, particules de terre sur des légumes non lavés, film de moisissure ou glace. Les modèles no frost n’ont pas de plaque givrante dans la cuve, mais l’eau de dégivrage de leur évaporateur s’écoule par un conduit qui peut lui aussi se boucher ou geler.

Dégager le canal sans rien abîmer

Débranchez l’appareil et videz le bac. Retirez-le avec la clayette de verre qui le surmonte. L’orifice se repère au centre ou dans un angle de la paroi du fond, au point le plus bas de la gouttière.

Passez d’abord une éponge pour retirer les dépôts visibles. Introduisez un coton-tige ou un cure-pipe dans l’orifice, en tournant doucement, afin de ramener le bouchon. Versez ensuite un demi-verre d’eau tiède additionnée d’une cuillère à café de bicarbonate, à l’aide d’une pipette ou d’une seringue sans aiguille. L’eau doit filer vers le bac de récupération, visible à l’arrière ou en bas de l’appareil selon les modèles.

Proscrivez tout objet pointu ou métallique, qui risque de perforer le conduit.

Si le bouchon résiste, un fil de nylon rigide ou une sonde en plastique souple va plus loin que le coton-tige. Pas d’eau bouillante : le tuyau est en plastique et la température d’un liquide à 100 °C peut le déformer. De l’eau chaude du robinet, autour de 50 °C, fait largement l’affaire.

Jetez aussi un œil au bac d’évaporation, quand il est accessible par le panneau arrière ou le dessous de l’appareil. Une éponge et un peu de vinaigre blanc dilué viennent à bout de l’eau sale et des dépôts qu’il contient.

Quand le canal n’est pas le coupable

Le bac à légumes fabrique lui-même de l’humidité : les végétaux respirent et transpirent, d’où une condensation sur les parois et sous la clayette de verre. Un curseur d’humidité fermé, sur les modèles qui en ont un, la retient davantage. Quelques feuilles de papier absorbant au fond du bac, changées chaque semaine, captent l’excédent.

Le joint de porte mérite un contrôle. Coincez une feuille de papier dans la porte fermée : si elle glisse sans résistance, de l’air chaud et humide s’infiltre et le joint est à remplacer. Un thermostat réglé trop froid, sous les 4 °C usuellement conseillés pour un réfrigérateur, favorise aussi le givre. Une porte ouverte trop souvent ou un plat encore tiède enfourné à la hâte apportent de l’humidité à chaque fois.

Une eau qui revient en deux semaines après nettoyage signale autre chose.

Tuyau d’évacuation fendu ou décollé, résistance de dégivrage défaillante sur un no frost : ces pannes demandent un technicien. Mieux vaut l’appeler que de laisser l’eau s’infiltrer vers l’isolation.

Garder l’orifice dégagé

Essuyer les légumes lavés avant de les ranger, éviter les sacs hermétiques qui piègent l’humidité et laisser refroidir les plats avant de les mettre au frais limitent la condensation en amont. Il faut aussi garder les aliments à quelques centimètres de la paroi du fond, car un contact avec la plaque glacée favorise le givre et gêne l’écoulement des gouttes.

Après l’intervention, comptez 24 heures avant de conclure : le givre déjà formé sur la paroi doit fondre et s’écouler. Un passage à la pipette tous les six mois, à chaque changement d’heure par exemple, garde ensuite l’orifice dégagé.